こんにちは、縁あって親子二代で乳酸菌研究に携わる、信田がお届けいたします。

最近、乳酸菌入りの商品って流行っていますよね。体によいイメージはかなり浸透しているんじゃないでしょうか？

 

「ヨーグルトに多く含まれるんだよね！」

「生きて腸まで届くのがいいんだよね！」

「お腹の調子がよくなるんだよね！」

 

その通り。

そんな働き者の乳酸菌が私たちのカラダの中でどんなふうに頑張ってくれているのか、５つの切り口からご紹介します！！

（１）とても大切な「腸内フローラ」←今回はこちら。

（２）腸が腐敗している？

（３）カギは腸内の酸性化！

（４）腸と免疫の深い関係。

（５）腸は第二の脳！？

 

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今回は、私たちの健康と密接にかかわる「腸内フローラ」の視点から、乳酸菌の働きをお話ししたいと思います。

 

 

 

●「腸内フローラ」とは？●

 

私たちの腸内には数百種類にものぼる様々な細菌が住み着いています。

その数は、なんと100兆～1000兆個！

 

小腸から大腸にかけて、種類ごとにグループをつくって腸壁にくっついています。

それはまるで植物が群生して「お花畑（[英] flora）」のようにみえることから、『腸内フローラ』と呼ばれるようになりました。

最近は、腸内環境のバランスを示す言葉としてCMでも耳にするようになりましたね。

 

 

 

 

●善玉菌と悪玉菌●

 

乳酸菌は代表的な「善玉菌」ですね。

詳しい菌の名前としては、ラクトバチルス菌、フェーカリス菌、アシドフィラス菌、ビフィズス菌などが有名です。

これら善玉菌は、悪玉菌の侵入や増殖を防いだり、腸の運動を促したりすることによって、お腹の調子を整えてくれます。

（→詳しくは、（３）カギは腸内の酸性化！へ）

さらに、腸内でビタミンを産生したり、消化管の粘膜免疫を高めたりもしています。

 

「悪玉菌」として有名なのは、病原性大腸菌や黄色ブドウ球菌、ウェルシュ菌など。

腸内で有害物質を作り出し、下痢や便秘を引き起こしたり、病気や体の様々な不調に関係していることが分かってきています。

（→詳しくは、（２）腸が腐敗している？へ）

 

その他、どちらにも属さない「日和見菌」もいます。腸内に占める割合が多く、その時々で優勢な方に味方してしまうので、あなどれない存在です。

 

 

●腸内フローラのバランス●

 

おなかの中では、日々、様々な腸内細菌が縄張りを広げようとせめぎあっています。

健康なヒトの腸内では、乳酸菌などの善玉菌がこのバランスを調整しており、悪玉菌や日和見菌が増えすぎないようにしてくれています。

 

しかし、体調や食生活、年齢、ストレス、薬の服用などによって、そのバランスが崩れてしまうと、悪玉菌が優勢となり、日和見菌も悪玉菌として働き始めてしまいます。
理想的な「腸内フローラ」のバランスは、善玉菌２割、悪玉菌１割、日和見菌７割！
 

参考：厚生労働省、e-ヘルスネット、腸内細菌と健康

ライター：信田ゆり子